Odn dej su tenedor y se limpi la boca con una servilleta. Mir a Frigg y dijo: Espero que la cuarta entrada no sea un plato de gallina.
No creo que lo sea.
Bien. Se volvi hacia m y dijo: Puedo ver por qu prefieres mantener esa historia. Es una cosa terrible para ser asesinado por una gallina.
La cuarta entrada fue un solomillo de ternera relleno de colmenillas y otro atractivo arreglo de verduras al lado. Me abalanc sobre este ya que no haba disfrutado ni un bocado de la tercera, ocupado como estaba con la historia. Los dioses disfrutaron de su vino pero no tocaron la comida. Al parecer, no gustaban de la ternera. Tal vez hubieran disfrutado de la gallina despus de todo.
He tenido mucho tiempo para reflexionar sobre las consecuencias de tus acciones en Asgard. dijo Odn mientras estaba comiendo. Y mucho tiempo para reflexionar sobre mi respuesta. En los viejos tiempos, no habra duda que te hubiramos matado y cualquiera de tus asociados conocidos. Pero este es un momento diferente, y la simple venganza que anhelamos no nos seria til a la larga. Preferimos, en cambio, que nos seas til.
Dej de mascar. Le ruego me disculpes Ests sugiriendo algn tipo de contrato?
No. Un precio de sangre. Ragnarok viene pronto, y ya que has matado o asistido en el asesinato de muchos dioses que iban a luchar de nuestro lado, queremos que tomes su lugar.
Estuve a punto de ahogarme y tuve que beber un poco para aclararme la garganta antes de que pudiera hablar. Quiere que tome el lugar de los dioses?
No del todo por ti mismo. Sera de gran ayuda si pudieras reclutar algunos otros. Claramente se ve que posees los poderes de un hroe clsico, y tu ayuda sera muy valiosa. Todo lo que importa es derrotar a las fuerzas de Hel y de Muspellheim: comparado con eso, nuestra venganza es un asunto trivial. Lucha con nosotros, y la sangre que derrames en nuestro nombre expiar tu deuda. Eso, y una cosa ms.
Cual?
Te agradecera el regreso de Gungnir.
Prometes no arrojarlo contra m otra vez?
Un destello de irritacin cruz la cara de Odn. S.
Est bien, seguro, te la devolver. No tengo ningn uso para ella. Enva a Hugin y Munin a visitarme en Arizona dentro de tres das. Les dir dnde recogerla.
Gracias. Y Ragnarok?
Pens en Hel y su intento de matarme cerca de Kayenta. Pens en el mundo invadido de draugar, incluso las personas que se preparaban para el Apocalipsis zombi tendra problemas con esas cosas. Si la mierda se cae a pedazos Odn, estoy de su lado.
Excelente. Lucharas con l, Morrigan?
Morrigan, al igual que Frigg, haba permanecido en silencio durante la mayor parte de la cena. Ahora dio una leve sonrisa. Me temo que voy a tener que perderme esa batalla en particular. Las valquirias tendrn que bastar.
La expresin de Odn se ensombreci. Habamos matado a doce de las valquirias cuando asaltamos Asgard. No s cuntas quedaban, si es que quedaba alguna. Para cambiar de tema, les dije: Puedo preguntar qu pas con el martillo de Thor?
Por qu?pregunt Frigg. Le prometiste a alguien que ibas a robarlo?
La maldad de la pregunta me sorprendi. Habamos estado llevndonos bien a lo largo de la velada. Pero tiendo para reaccionar mal cuando se me provoca. No le dije, si as lo fuera, ya estara en mi poder.
Frigg hirvi y Odn se ri en voz baja.
Se supona ibas a mantener mi ira bajo control. dijo.
La cuarta entrada haba llegado a su fin El camarero se asegur de que todos estaban listos, ya los dioses no haban tocado la ternera y coloc la quinta ante nosotros; Cinco variedades de quesos aejos bien presentados en una bandeja rectangular blanca, con galletas y compota de frutas. Algunos estaban cortados en tringulos, otros en piezas translcidas y delgadas. Era un logro superlativo en geometra y culinaria. El sumiller nos sirvi algo de Italia; no acababa de entenderlo.
Mjllnir descansa en Gladsheim. dijo Odn una vez que los servidores se hubieron retirado.
Nadie lo lleva ahora?
Los dioses nrdicos fruncieron el ceo como si hubiera preguntado algo particularmente estpido. Cmo quin? dijo Odn.
Estaba pensando que tal vez algn otro avatar de Thor. El Thor de las historietas es bastante popular hoy en da.
Odn se burl. Popular, tal vez. Pero no es adorado, y ya sabes lo que significa: No puede reunir suficiente magia para manifestarse! Tiene que ser interpretado por un actor humano en sus propias pelculas. No es ms que entretenimiento barato. Seguramente ya lo sabas.
Lo saba, pero nunca est de ms dejar que posibles antagonistas piensen que son ms inteligentes que t.
Bueno, si no puede hacerlo, entonces seguramente algn otro avatar de Thor puede?
Todos ellos estn cmodos en sus situaciones actuales, y ninguno es tan fuerte como el original. No me agradara tener a ninguno de ellos cubriendo mi espalda. No, la responsabilidad de Thor es ahora toda tuya.
Ma? Quieres que me enfrente a la serpiente del mundo?
O que encuentres a alguien ms para hacerlo, s.
Este giro en la conversacin me record incmodamente a Cleopatra en el techo. Mir hacia arriba y lo examin de nuevo ms all de la luz de la lmpara, y mientras lo haca, los dioses dirigieron su atencin a los quesos.
El artista se haba tomado un poco de licencia; Cleopatra reclinada, apoyndose en su brazo derecho, mientras su mano izquierda sostena una serpiente contra su pecho, invitndola a morderla. Pens que la serpiente simplemente le hubiera mordido la mano cuando la recogiera en primer lugar, pero que era la ltima de las improbables opciones el artista haba escogido. Por alguna razn, haba decidido dar Cleopatra rasgos europeos y facilitarle una figura Rubenesca; mi archidruida la habra descrito como festivamente rellena. Tambin pareca estar vestida al estilo griego en lugar del egipcio. Aunque segua siendo muy hermosa como obra de arte, la inexactitud estaba extraamente expuesta a lo que creo que es la verdadera tragedia de Cleopatra: Nadie la entendi realmente, o a su decisin. Sin embargo, tal vez algunos podran empatizar con la sensacin de estar atrapado por las circunstancias. Yo ciertamente poda.
No puedo estar de acuerdo especficamente a una pelea de jaula con Jrmungandr dije, pero voy a luchar de tu lado contra Hel, tambin ver si puedo contratar ayuda adicional, y devolver Gungnir para ayudar enmendar mis errores contra ustedes.
Odn abri la boca para responder, pero la cerr de nuevo mientras el sumiller lleg para traernos un vino de postre para el plato final. Iba a ser un macarrn relleno de vainilla bvara y fresas, servido con jalea de champagne. Nos asegur que llegara en breve. Pero nunca llegu a probar el macarrn. Nunca llegamos a or la respuesta sofocada de Odn.
A medida que el sumiller se acercaba detrs de m para depositar una copa por encima de mi hombro derecho, varias cosas ocurrieron en rpida sucesin y en una fraccin de segundo. La mano izquierda de Morrigan me empuj como un borrn tan violentamente de mi asiento, que mi cabeza golpe el suelo mientras que mi culo estaba todava en la silla. Los vasos tintinearon. El sumiller grit y cay hacia atrs, dando al traste con el vino. El rumor de un rifle chasque en el aire. Odn y Frigg se levantaron entre tambaleos.
Despus de que algunos segundos pasaran, las palabras de Morrigan flotaron hacia m mientras me esforzaba por permanecer bajo, pero adoptando una posicin defensiva. Ah tienes, Siodhachan dijo ella, con diversin en cada palabra. Te salv la vida. Ahora puedes dejar de quejarte de nuestro acuerdo.
Alguien haba intentado pegarme un tiro en la cabeza por la ventana y le haba dado al sumiller en su lugar. Debido a que haba recibido la bala en la cadera y haba estado de pie detrs mi hombro derecho, eso significaba que el disparo haba venido desde el techo cruzando la calle y estaba dirigido ms o menos en el lado superior izquierdo de mi cara.