Eric Hobsbawm - La Era De La Revolucion 1789 1848

Eric Hobsbawm

1789-1848

La Eras - 1

ePub r1.0

Titivillus 10.01.15

Ttulo original: The Age of Revolution. Europe 1789-1848

Eric Hobsbawm, 1964

Traduccin: Felipe Ximnez de Sandoval

Editor digital: Titivillus

ePub base r1.2

PREFACIO

El presente libro estudia la transformacin del mundo entre 1789 y 1848, debida a lo que llamamos la doble revolucin: la Revolucin francesa de 1789 y la contempornea Revolucin industrial britnica. Por ello no es estrictamente ni una historia de Europa ni del mundo. No obstante, cuando un pas cualquiera haya sufrido las repercusiones de la doble revolucin de este perodo, he procurado referirme a l aunque sea ligeramente. En cambio, si el impacto de la revolucin fue imperceptible, lo he omitido. As el lector encontrar pginas sobre Egipto y no sobre el Japn; ms sobre Irlanda que sobre Bulgaria; ms sobre Amrica Latina que sobre frica. Naturalmente, esto no quiere decir que las historias de los pases y los pueblos que no figuran en este volumen tengan menos inters o importancia que las de los incluidos. Si su perspectiva es principalmente europea, o, ms concretamente, franco-inglesa, es porque en dicho perodo el mundo o al menos gran parte de l se transform en una base europea o, mejor dicho, franco-inglesa.

El objeto de este libro no es una narracin detallada, sino una interpretacin y lo que los franceses llaman haute vulgarisation . Su lector ideal ser el formado tericamente, el ciudadano inteligente y culto, que no siente una mera curiosidad por el pasado, sino que desea saber cmo y por qu el mundo ha llegado a ser lo que es hoy y hacia dnde va. Por ello, sera pedante e inadecuado recargar el texto con una aparatosa erudicin, como si se destinara a un pblico ms especializado. As pues, mis notas se refieren casi totalmente a las fuentes de las citas y las cifras, y en algn caso a reforzar la autoridad de algunas afirmaciones que pudieran parecer demasiado sorprendentes o polmicas.

Pero nos parece oportuno decir algo acerca del material en el que se ha basado una gran parte de este libro. Todos los historiadores son ms expertos (o, dicho de otro modo, ms ignorantes) en unos campos que en otros. Fuera de una zona generalmente limitada, deben confiar ampliamente en la tarea de otros historiadores. Para el perodo 1789-1848 slo esta bibliografa secundaria forma una masa impresa tan vasta, que sobrepasa el conocimiento de cualquier hombre, incluso del que pudiera leer todos los idiomas en que est escrita. (De hecho, todos los historiadores estn limitados a manejar tan slo unas pocas lenguas). Por eso, no negamos que gran parte de este libro es de segunda y hasta de tercera mano, e inevitablemente contendr errores y cortes que algunos lamentarn como el propio autor. Al final figura una bibliografa como gua para un estudio posterior ms amplio.

Aunque la trama de la historia no puede desenredarse en hilos separados sin destruirla, es muy conveniente, a efectos prcticos, cierta subdivisin del tema bsico. De una manera general, he intentado dividir el libro en dos partes. La primera trata con amplitud el desarrollo principal del perodo, mientras la segunda esboza la clase de sociedad producida por la doble revolucin. Claro que hay interferencias deliberadas, pues la divisin no es cuestin de teora, sino de pura conveniencia.

Debo profundo agradecimiento a numerosas personas con quienes he discutido diferentes aspectos de este libro o que han ledo sus captulos en el manuscrito o en las pruebas, pero que no son responsables de mis errores: sealadamente, a J. D. Bernal, Douglas Dakin, Ernst Fischer, Francis Haskell, H. G. Koenigsberger y R. F. Leslie. En particular, el captulo 14 debe mucho a las ideas de Ernst Fischer. La seorita P. Ralph me prest gran ayuda como secretaria y ayudante en el acopio de documentacin.

E. J. H.

Londres, diciembre de 1961.

INTRODUCCIN

Las palabras son testigos que a menudo hablan ms alto que los documentos. Consideremos algunos vocablos que fueron inventados o que adquirieron su significado moderno en el perodo de sesenta aos que abarca este volumen. Entre ellos estn: industria, industrial, fbrica, clase media, clase trabajadora, capitalismo y socialismo. Lo mismo podemos decir de aristocracia y de ferrocarril, de liberal y conservador, como trminos polticos, de nacionalismo, cientfico, ingeniero, proletariado y crisis (econmica). Utilitario y estadstica, sociologa y otros muchos nombres de ciencias modernas, periodismo e ideologa fueron acuados o adaptados en dicha poca [1] . Y lo mismo huelga y depauperacin.

Imaginar el mundo moderno sin esas palabras (es decir, sin las cosas y conceptos a las que dan nombre) es medir la profundidad de la revolucin producida entre 1789 y 1848, que supuso la mayor transformacin en la historia humana desde los remotos tiempos en que los hombres inventaron la agricultura y la metalurgia, la escritura, la ciudad y el Estado. Esta revolucin transform y sigue transformando al mundo entero. Pero al considerarla hemos de distinguir con cuidado sus resultados a la larga, que no pueden limitarse a cualquier armazn social, organizacin poltica o distribucin de fuerzas y recursos internacionales, y su fase primera y decisiva, estrechamente ligada a una especfica situacin social e internacional. La gran revolucin de 1789-1848 fue el triunfo no de la industria como tal, sino de la industria capitalista; no de la libertad y la igualdad en general, sino de la clase media o sociedad burguesa y liberal; no de la economa moderna, sino de las economas y estados en una regin geogrfica particular del mundo (parte de Europa y algunas regiones de Norteamrica), cuyo centro fueron los estados rivales de Gran Bretaa y Francia. La transformacin de 1789-1848 est constituida sobre todo por el trastorno gemelo iniciado en ambos pases y propagado en seguida al mundo entero.

Pero no es irrazonable considerar esta doble revolucin la francesa, ms bien poltica, y la Revolucin industrial inglesa no tanto como algo perteneciente a la historia de los dos pases que fueron sus principales mensajeros y smbolos, sino como el doble crter de un anchsimo volcn regional. Ahora bien, que las simultneas erupciones ocurrieran en Francia y Gran Bretaa y tuvieran caractersticas ligeramente diferentes no es cosa accidental ni carente de inters. Pero desde el punto de vista del historiador, digamos, del ao 3000, como desde el punto de vista del observador chino o africano, es ms relevante anotar que se produjeron una y otra en la Europa del noroeste y en sus prolongaciones ultramarinas, y que no hubieran tenido probabilidad alguna de suceder en aquel tiempo en ninguna otra parte del mundo. Tambin es digno de sealar que en aquella poca hubieran sido casi inconcebibles en otra forma que no fuera el triunfo del capitalismo liberal y burgus.

Es evidente que una transformacin tan profunda no puede comprenderse sin remontarse en la historia mucho ms atrs de 1789, o al menos a las dcadas que precedieron inmediatamente a esta fecha y que reflejan la crisis de los anciens rgimes del mundo occidental del norte, que la doble revolucin iba a barrer. Quirase o no, es menester considerar la revolucin norteamericana de 1776 como una erupcin de significado igual al de la anglo-francesa, o por lo menos como su ms inmediata precursora y acuciadora; quirase o no, hemos de conceder fundamental importancia a las crisis constitucionales y a los trastornos y agitaciones econmicas de 1760-1789, que explican claramente la ocasin y la hora de la gran explosin, aunque no sus causas fundamentales. Cunto ms habramos de remontamos en la historia hasta la revolucin inglesa del siglo XVII, hasta la Reforma y el comienzo de la conquista militar y la explotacin colonial del mundo por los europeos a principios del siglo XVI e incluso antes, no viene al caso para nuestro propsito, ya que semejante anlisis a fondo nos llevara mucho ms all de los lmites cronolgicos de este volumen.