ROWLING J.K. - Harry Potter et la Coupe de Feu

Harry Potter et la Coupe de Feu

par J. K. Rowling

Traduit de l'anglais

par Jean-Franois Menard

A Peter Rowling,

en souvenir de Mr Ridley

et Susan Sladden,

qui a aid Harry sortir de son placard.

1

LA MAISON DES JEUX DU SORT

Les habitants de Little Hangleton l'appelaient toujours la maison des Jeux du sort , mme s'il y avait de nombreuses annes que la famille Jedusor n'y vivait plus. Elle se dressait au sommet d'une colline dominant le village, certaines de ses fentres condamnes par des planches, le toit dpourvu de tuiles en plusieurs endroits, la faade envahie d'un lierre pais qui poussait en toute libert. Autrefois, le manoir avait eu belle apparence, c'tait sans nul doute le plus grand et le plus majestueux difice des kilomtres la ronde mais, prsent, la maison des Jeux du sort n'tait plus qu'une btisse humide, dlabre, dserte.

Les villageois s'accordaient dire que la maison faisait froid dans le dos . Un demi-sicle plus tt, un vnement trange et terrifiant s'y tait produit, quelque chose que les plus anciens du village se plaisaient encore voquer lorsqu'il n'y avait rien de plus rcent pour alimenter les potins. L'histoire avait t raconte tant de fois, enjolive si souvent, que plus personne n'aurait su dire o tait vraiment la vrit. En tout cas, toutes les versions du rcit commenaient de la mme manire : cinquante ans plus tt, l'aube d'une belle matine d't, alors que la maison de la famille Jedusor tait encore une imposante rsidence soigneusement entretenue, une servante tait entre dans le grand salon et y avait trouv les cadavres des trois Jedusor.

La servante s'tait prcipite au village et avait alert grands cris tous ceux qu'elle rencontrait sur son passage.

Ils sont allongs par terre les yeux grands ouverts ! Froids comme la glace ! Encore habills pour le dner !

On avait appel la police et tout le village de Little Hangleton avait bouillonn d'une curiosit indigne et d'une excitation mal dguise. Personne, cependant, n'avait gaspill sa salive dplorer la disparition des Jedusor qui n'avaient jamais suscit une grande sympathie alentour.

Mr et Mrs Jedusor, un couple g, taient riches, arrogants, mal levs, et leur fils dj adulte, Tom, se montrait encore pire que ses parents. Tout ce qui importait aux villageois, c'tait de connatre l'identit du meurtrier le crime ne faisant aucun doute, car trois personnes apparemment en bonne sant n'auraient pu mourir subitement de mort naturelle le mme soir.

Au Pendu, le pub du village, le commerce avait bien march, ce soir-l ; tout le monde s'y tait rassembl pour parler du triple meurtre. Et personne n'avait regrett d'avoir abandonn son fauteuil au coin du feu lorsque, en plein milieu des conversations, la cuisinire des Jedusor avait fait une entre spectaculaire pour annoncer l'assistance soudain silencieuse qu'un homme du nom de Frank Bryce venait d'tre arrt.

Frank ! s'taient cris plusieurs clients. C'est impossible !

Frank Bryce tait le jardinier des Jedusor. Il vivait seul dans une maisonnette dlabre situe dans le domaine qui entourait le manoir. Frank tait revenu de la guerre avec une jambe raide et une profonde aversion pour la foule et le bruit. Depuis, il travaillait au service des Jedusor.

Tout le monde s'tait prcipit pour offrir boire la cuisinire et obtenir d'autres dtails.

J'ai toujours pens qu'il tait bizarre, avait-elle dit aux villageois pendus ses lvres, aprs avoir vid son quatrime verre de xrs. Pas trs aimable, pour tout dire. Je crois mme qu'il ne m'est jamais arriv de lui offrir la moindre tasse de th. Il ne voulait pas se mler aux autres, jamais.

Faut le comprendre, avait dit une femme accoude au comptoir, Frank, il a beaucoup souffert pendant la guerre. Maintenant, il aime bien tre tranquille. Ce n'est pas pour a qu'il aurait...

Et qui donc possdait la cl de la porte de service ? l'avait interrompue la cuisinire. Il y a toujours eu une cl de cette porte dans la maison du jardinier ! Personne n'a forc la serrure, la nuit dernire ! Il n'y a pas de carreau cass ! Tout ce que Frank a eu besoin de faire, c'tait de se glisser dans la maison pendant qu'on tait tous en train de dormir...

Les villageois avaient alors chang de sombres regards.

Moi, je lui ai toujours trouv l'air mauvais, avait grogn un homme au comptoir.

La guerre lui a fait un drle d'effet, si vous voulez mon avis, avait ajout le patron du pub.

Je te l'ai souvent dit que j'aimerais mieux ne jamais l'a voir contre moi, pas vrai, Dot ? avait lanc une femme surexcite, assise dans un coin.

Un caractre pouvantable, avait approuv la dnomme Dot en hochant vigoureusement la tte. Je me souviens, quand il tait petit...

L lendemain matin, il n'y avait quasiment plus personne, Little Hangleton, pour douter que Frank Bryce ft bel et bien l'assassin des Jedusor.

Mais dans la ville voisine de Great Hangleton, dans le poste de police sombre et miteux o il tait interrog, Frank rptait obstinment, inlassablement, qu'il tait innocent et que la seule personne qu'il avait vue s'approcher de la maison, le jour de la mort des Jedusor, tait un jeune homme ple aux cheveux bruns, tranger au village. Personne d'autre n'avait vu ce garon et la police tait persuade que Frank l'avait tout simplement invent.

Puis, au moment o la situation devenait vraiment grave pour Frank, les conclusions de l'autopsie pratique sur les cadavres des Jedusor taient arrives et avaient tout boulevers.

La police n'avait jamais lu un rapport aussi trange. Une quipe de mdecins lgistes avait examin les corps et en avait conclu qu'aucun des trois membres de la famille Jedusor n'avait t ni empoisonn, ni poignard, ni tu avec une arme feu, ni trangl, ni touff.

Apparemment, personne ne leur avait fait le moindre mal. Pour tout dire, concluait le rapport sur un ton qui ne cherchait pas dissimuler la stupfaction de ses auteurs, les Jedusor paraissaient en parfaite sant en dehors du fait qu'ils taient morts. Les mdecins notaient toutefois (comme s'ils avaient voulu tout prix trouver quelque chose d'anormal) que les Jedusor avaient tous les trois sur le visage une expression de terreur mais, comme l'avaient fait remarquer les policiers passablement contraris, qui donc avait jamais entendu dire qu'on puisse provoquer la mort simultane de trois personnes en se contentant de leur faire peur ?

Comme il n'existait aucune preuve d'assassinat, la police avait d relcher Frank. On avait enterr les Jedusor dans le cimetire de Little Hangleton, derrire l'glise, et leurs tombes taient restes pendant longtemps un objet de curiosit. A la grande surprise de tous, et dans une atmosphre de suspicion, Frank Bryce tait retourn vivre dans sa maisonnette, sur le domaine qui entourait la rsidence des Jedusor.

Si vous voulez mon avis, c'est lui l'assassin et je me fiche bien de ce que dit la police, avait comment Dot au pub du Pendu. Et s'il avait un peu de dcence, il partirait d'ici. Il sait bien que tout le monde est au courant que c'est lui qui les a tus.

Mais Frank n'tait pas parti. Il avait continu s'occuper du jardin pour le compte de la famille qui avait rachet la maison des Jedusor, puis pour la famille qui lui avait succd

car personne n'y restait bien longtemps. Peut-tre tait-ce en partie cause de Frank que chaque nouveau propritaire affirmait se sentir mal l'aise dans cet endroit qui, en l'absence d'occupants, avait commenc tomber en ruine.

Le riche propritaire qui possdait prsent la maison des Jedusor n'y habitait pas et ne la destinait aucun usage; dans le village, on disait qu'il la gardait pour des raisons fiscales , mme si personne ne savait exactement ce que cela pouvait bien signifier. En tout cas, il continuait de payer Frank pour s'occuper du jardin. Frank approchait prsent de son soixante-dix-septime anniversaire. Il tait sourd et sa jambe tait devenue plus raide que jamais. Pourtant, les jours de beau temps, on le voyait encore s'affairer autour des massifs de fleurs, mme si les mauvaises herbes commenaient l'emporter sur lui.