León-Portilla - Toltecáyotl: aspectos de la cultura náhuatl

SECCIN DE OBRAS DE ANTROPOLOGA

TOLTECYOTL
Aspectos de la cultura nhuatl

MIGUEL LEN-PORTILLA

TOLTECYOTL

Aspectos de la cultura nhuatl

Primera edicin, 1980
Dcima reimpresin, 2014
Primera edicin electrnica, 2016

Diseo de portada: Teresa Guzmn Romero

D. R. 2016, Fondo de Cultura Econmica
Carretera Picacho-Ajusco, 227; 14738 Ciudad de Mxico

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ISBN 978-607-16-3410-8 (ePub)

Hecho en Mxico - Made in Mexico

A Marisa mi hija

INTRODUCCIN

Toltecyotl, traducido a la letra, significa toltequidad: esencia y conjunto de creaciones de los toltecas. Pero cabe desentraar mejor la riqueza de sus connotaciones. De sentido abstracto y tambin colectivo es este vocablo derivado de toltca-tl. Los antiguos mexicanos lo empleaban para abarcar lo que consideraban herencia suya, semilla de inspiracin y condicionante de ulteriores logros. La toltecyotl, el legado de Quetzalcatl y los toltecas, abarcaba la tinta negra y roja la sabidura, escritura y calendario, libros de pintura, conocimiento de los caminos que siguen los astros, las artes, entre ellas la msica de las flautas, bondad y rectitud en el trato de los seres humanos, el arte del buen comer, la antigua palabra, el culto de los dioses, dialogar con ellos y con uno mismo

Lo ms elevado de las que se nombran instituciones de un pueblo, las creaciones que dan apoyo a la estructuracin de una cultura, todo eso y probablemente tambin otras realidades, se incluan en el significado de toltecyotl. En este libro, desde varios ngulos, vamos a acercarnos a la toltecyotl. Ello ocurrir porque nuestros temas son la historiografa prehispnica, el pensamiento mtico, las ideas de nmero, tiempo y espacio entre los nahuas, sus ideales en la educacin, literatura, organizacin social, comercio, minera y metalurgia Al poner por delante la palabra toltecyotl, mi propsito ha sido enunciar con un concepto prehispnico la temtica que aqu interesa: hurgar en aspectos sobresalientes de la cultura nhuatl, y de sus relaciones con otras de Mesoamrica.

Ahora bien, adentrarse en el ser de una cultura supone siempre difcil pero remunerador esfuerzo. Como conjunto de creaciones del hombre, las realidades todas de una cultura convergen y se traducen en formas especficas de existir y a la par originan un universo de smbolos y significaciones. As, para conocer lo humano, lo ajeno y lo propio, con todos sus logros, fracasos, angustias y esperanzas, nada hay ms atrayente que el ancho campo de la historia y la antropologa culturales.

Slo que, aun tratndose de culturas de algn modo cercanas al que investiga, querer escudriarlas implica tanteos y tropiezos, en suma, oficio de rastreador. Recordemos el origen de la voz investigar: ir en pos de los vestigios, huellas o rastros.

Hurgar en los vestigios, ricos y extraordinarios, de la cultura que floreci en el Mxico anterior al contacto con los espaoles, ha sido para muchos, entre los que quiero incluirme, ocupacin absorbente. Ha habido intentos, y es gran cosa que los haya, de alcanzar una visin panormica de la historia de los pueblos que forjaron la alta cultura en Anhuac, el conjunto de tierras entre el ocano Pacfico y el Golfo en esta parte nuclear de Amrica. Pero, en ltima instancia, el valor de esas visiones panormicas depender siempre de la aportacin menos esplendente de los que profesan el oficio de rastreador.

En nuestro contexto han seguido huellas o rastros, vestigios han as investigado quienes han desenterrado tal o cual trozo de cermica, una escultura, un monumento, restos, en fin, de algo significativo, desde un tepalcate o tiesto hasta las ruinas de una ciudad. Otro tanto han acometido los que han hurgado en los viejos libros de pinturas y jeroglficos o en los otros documentos portadores de la palabra indgena.

Lo obtenido en tales rastreos e indagaciones revela vestigios, aspectos, significaciones del ser cultural del antiguo Mxico. La aportacin no podr presentarse, en consecuencia, como exposicin o tratado exhaustivos ni del asunto en cuestin ni menos de la realidad integral de lo que fue la cultura nativa en tal o cual sitio y momento. Es as frecuente que aquello que se ofrece como resultado de las propias pesquisas quede abierto a nuevos enriquecimientos, corregible, perfeccionable, al modo de un ensayo. Sale a luz el fruto de un esfuerzo. No piensa el autor haber alcanzado una total comprensin de su asunto, sabe que es un intento por conocer: hace entrega de un ensayo.

En trminos de la definicin a medias que de esa voz incluye el Diccionario de la Academia, los vestigios descubiertos se comunican por medio de un escrito, generalmente breve, sin el aparato ni la extensin que requiere un tratado completo sobre la misma materia. Aadir tan slo, respecto de los ensayos que aqu interesan que, si por aparato se entiende pompa u ostentacin, la definicin es buena; no as si el sentido de la expresin implicara carencia de pruebas o aparato crtico.

En este gnero de ensayos carentes de pompa u ostentacin, que no pretenden ser tratado completo del asunto sobre el que versan, quiero situar al conjunto de las indagaciones que aqu publico. He rastreado vestigios del pasado prehispnico, por medio sobre todo del estudio de los antiguos textos en nhuatl, pero con el ojo abierto a los hallazgos de la arqueologa en su amplitud mesoamericana. Las cuestiones en que me fijo, aunque se antojan mltiples, reflejan una misma preocupacin: hurgar en el ser cultural del Mxico antiguo.

En 1958, dentro de la serie de pequeos volmenes que por esos aos editaba la Facultad de Filosofa y Letras de la Universidad Nacional, reun un conjunto de Siete ensayos sobre cultura nhuatl. A 21 aos de distancia, cabra hacer examen de conciencia para sopesar el sentido y el valor de esos ensayos. No me corresponde calificarlos pero s puedo decir que, en trminos de la resonancia que han tenido, me alegra haberlos reunido y publicado. Animado por esa experiencia, reno ahora aqu otros varios trabajos de rastreador. En su origen se concibieron todos como ensayos, en mayor o menor grado independientes uno de otro. Tras revisarlos, me atrevo a decir que son resultado de pesquisas sobre aspectos sobresalientes de la cultura nhuatl. Como tales, es decir por su asunto, son intentos de aproximacin a la toltecyotl, sobre todo a la que heredaron y enriquecieron los mexicas.

Para destacar la relacin que creo guardan entre s estos ensayos, los he distribuido en cuatro partes de cinco captulos cada una, con excepcin de la ltima que incluye seis:

1) Bsqueda de la significacin de la cultura antigua de Mxico y de las fuentes para su estudio.