Víctor Cano - Don Pedro Casciaro: Brief History of a Poor Priest (English translation)

Don Pedro Casciaro

Breve historia de un "pobre cura de ultramar"

Vctor Cano

Primera edicin: 2008

Primera reimpresin de la 1a edicin: 2008

Foto de portada: Don Pedro Casciaro, en Mxico, hacia el ao 1958.

Diseo de portada: Adrin Barona Formacin: Aida E. Gutirrez Teck

Derechos Reservados.

2008 Vctor Cano Sordo.

2008 Minos Tercer Milenio

INDICE

Presentacin

En marzo de 2004 tuve la suerte de pasar una semana en Roma. Don Jos Luis Illanes, director del Istituto Storico Josemara Escriv, me haba escrito solicitando mi colaboracin con un artculo para la revista Studia et Documenta sobre los primeros pasos del Opus Dei en Mxico[1]. Mi misin era, por lo tanto, investigar los inicios de la labor apostlica de la Obra en Mxico, en las fuentes disponibles: principalmente el epistolario del Fundador y las cartas que escribi don Pedro Casciaro en esos aos (1948-1950), que estn en el Archivo General de la Prelatura, en Roma.

En aquella ocasin, pude contar con un material de primera mano sobre una etapa muy breve de la vida de don Pedro, pero muy significativa. Ms adelante, he tenido la oportunidad de leer testimonios de hombres y mujeres que conocieron a don Pedro en diferentes etapas de su vida.

Adems, conservo muy vivos los recuerdos de las ocasiones en que conviv ms estrechamente con l, a partir de 1967. Especialmente durante mi estancia en el Centro Internacional de Estudios Superiores (1968-1969), cuando viv en el Centro Cultural Torres (1969-1972) y, por fin, durante la poca qe estuve en Rodn, la sede del gobierno del Opus Dei en Mxico (1982-1991), siendo ya sacerdote.

Todava tengo vivas en la memoria, como si fuera hoy, sus meditaciones y clases, su amena conversacin en los ratos de tertulia que pasbamos con l frecuentemente, y su capacidad de hacerse querer; porque era un hombre entraablemente humano y lleno de cario por la Iglesia y por la Obra[2].

Entre las fuentes y testimonios que he utilizado para escribir este primer esbozo de la historia de don Pedro, hay que mencionar tambin su libro Soad y os quedaris cortos[3], que escribi al final de su vida, en el que, de una manera muy atractiva y anecdtica, relata sucesos y vivencias personales desde sus races familiares e infancia, hasta la experiencia del 17 de mayo de 1992, fecha de la beatificacin de San Josemara, que vivi con especial intensidad en Roma.

Don Pedro Casciaro Ramrez (1915-1995), uno de los primeros que siguieron a San Josemara Escriv de Balaguer (1902-1975), en el Madrid de los aos treinta, fue quien comenz la gran aventura de hacer el Opus Dei en Mxico. Su vida, como la de otros miembros de la Obra que vivieron muy cerca del Fundador, tiene una riqueza que no es posible abarcar en el espacio de este breve escrito.

El lector podr observar que trato algunas pocas de su vida con mayor extensin y precisin de fechas, y otras ms brevemente y de manera ms general. Esto obedece a que todava no se ha investigado la vida de don Pedro en todas sus etapas con suficiente apoyo documental. Ms adelante se har este estudio y podr escribirse una biografa ms amplia y completa, que refleje mejor su rica personalidad.

De cualquier manera, se puede establecer ya desde ahora una primera estructuracin de la vida de don Pedro en cinco grandes etapas, que seguir en este escrito, con algunas adaptaciones, dando mayor extensin a la primera etapa mexicana, a la que dedico los dos captulos centrales del libro:

1. Infancia y juventud (1915-1935),

2. Los aos junto a San Josemara (1935-1948),

3. La primera etapa mexicana (1949-1958),

4. La etapa romana (1958-1966),

5. La segunda etapa mexicana (1966-1995).

El subttulo de esta breve biografa de don Pedro Casciaro tiene una explicacin. Don Ramn Labiaga, uno de los primeros miembros del Opus Dei de Mxico y ahora sacerdote, recuerda que cuando estaba estudiando en Roma, preparndose para la ordenacin sacerdotal (1953-1956), don Pedro le escriba desde Mxico con cierta frecuencia, y sola terminar sus cartas con las siguientes palabras: "acurdate de este pobre cura de ultramar". A fines de 1968 don Ramn se fue a vivir a Espaa y mantena una correspondencia habitual con don Pedro. A veces, ambos se divertan recordando lo del pobre cura de ultramar.

Entre bromas y veras, as se vea don Pedro a s mismo: como un sacerdote a quien, sin mritos propios, le toc nada menos que iniciar la expansin del Opus Dei a las lejanas tierras de ultramar.

Se puede decir que, hasta abril de 1948, la Obra no haba salido de Europa. El mundo de ultramar era entonces una esperanza y un reto. A partir de aquel ao, en el que San Josemara envi a don Pedro y a otros dos miembros de la Obra al primer viaje por Amrica, se abrieron nuevos horizontes para el apostolado en nuevos continentes. Despus, en los primeros aos sesenta, don Pedro se encarg tambin de abrir cauces para poder comenzar la labor en frica (Kenya y Nigeria).

En el fondo, se senta orgulloso de ser eso: "un pobre cura de ultramar". En su juventud, haba soado frecuentemente con aventuras martimas, al contemplar, sobre el azul del mar, los vapores que zarpaban del puerto de Torrevieja, cargados de sal, con rumbo a pases desconocidos. Al final de su vida, despus de haber cruzado el Atlntico y el Mediterrneo muchas veces, reviva su viejo afn de aventuras y se daba cuenta de que, aunque no era ms que un sencillo sacerdote dedicado a un trabajo apostlico tambin muy sencillo, un ideal mucho ms alto y noble haba convertido su vida en una gran aventura humana y espiritual.

La ltima carta que escribi don Pedro a don Ramn Labiaga, el 27 de octubre de 1994, pocos meses antes de su muerte, terminaba con estas palabras:

Recibe con todo cario un fuerte abrazo del autntico "pobre cura de ultramar".

Mxico, D.F., 11 de febrero de 2008

I. Perico Casciaro, artista y soador

Don Pedro no sola hablar mucho de su familia ni de su infancia pero, cuando lo haca, quienes le escuchbamos quedamos impresionados por los recuerdos tan vivos que tena.

Desde que era nio, todos le llamaban Perico, y las caractersticas ms notorias de su personalidad eran su fino sentido artstico y su capacidad de soar aventuras. Desde la finca que tena su abuelo de nacionalidad inglesa en Torrevieja (Alicante), Perico, con los ojos vueltos hacia el Mediterrneo, imaginaba viajes martimos a tierras lejanas de ultramar[4].

Otro de los rasgos de su personalidad era su inters por la historia. Su padre que fue catedrtico de geografa e historia influy en esta aficin suya. Todava se conserva, en la zona de huspedes de Montefalco[5], una edicin empastada de la Historia de Espaa de Modesto de la Fuente, que estaba en la habitacin que sola utilizar don Pedro.

Pero adems de la gran historia, le interesaba especialmente la pequea historia de las familias y de las sociedades. En los primeros captulos de su libro Soad y os quedaris cortos, don Pedro se detiene a contar mil detalles de su infancia y de sus races familiares.

Sus abuelos maternos, don Diego Ramrez Berguilla y doa Emilia Pastor Pertegaz, procedan de familias riojanas y aragonesas, que se haban establecido en Torrevieja en los primeros aos del siglo XX. Eran cristianos piadosos, de ideas conservadoras y representantes de la vieja tradicin espaola. Su abuelo, don Diego Ramrez, era maestro de escuela en Torrevieja y hombre de misa diaria.

En cambio, la rama paterna los Casciaro eran oriundos de Cartagena (Murcia), ciudad martima en la que don Pedro Casciaro Lobato, bisabuelo de Perico nacido en Gibraltar en 1832, se haba establecido en la segunda mitad del siglo XIX. Su padre, Luis Casciaro Carrara (1799-1872), haba nacido en Segno, Savona, una poblacin cercana a Gnova (Italia). Su madre, Catalina Lobato Bellido, era gaditana. Los tatarabuelos de Perico se casaron en Cdiz el ao 1828.

Don Pedro Casciaro Lobato (1832-1909), tena la nacionalidad inglesa por haber nacido en Gibraltar. Tras haberse educado en un college prestigioso de Londres y especializado en mineraloga y contabilidad, se haba convertido en un gran empresario. Muchos de sus intereses estaban en Espaa. Por ejemplo, construy la lnea de ferrocarril que va de Medina del Campo a Salamanca; explotaba numerosas minas desde La Unin, en Murcia, hasta los Urales, en Rusia; y posea propiedades urbanas y agrcolas en Espaa y en Argelia.