Project Gutenberg - Au Pays Des Moines

Dans cet horrible drame quest lhistoire de la Rvolution philippine, une figure se dtache, noble et pure entre toutes, celle de Jos Rizal.

Savant, pote, artiste, philologue, crivain, qui sait quelles belles uvres, mancipatrices et fcondes, ce Tagal, cet homme de couleur, ce sauvage, aurait pu donner sa patrie et lhumanit si la barbarie europenne ne lavait stupidement tu?

Ctait en effet un talent, une nergie, une force que ce jeune lve de lAteneo Municipal qui, treize ans, peine sorti de son pueblo natal de Calamba, composait un mlodrame en vers, Junto al Pasig, quapplaudissait la socit lgante de Manille; que cet adolescent qui, avec une ode, A la Jeunesse Philippine, remportait dabord le premier prix au concours du Liceo Artistico-Literario, et triomphait encore dans un tournoi littraire organis loccasion du centenaire de Cervantes, avec une composition en prose, le Conseil des Dieux, empreinte du plus pur hellnisme.

Mais la pauvre science que les Jsuitesplus gnreux pourtant que leurs rivaux des autres Congrgationsdistribuaient avec parcimonie leurs lves ne pouvait lui suffire. Il lui fallait boire aux sources mmes de la pense; pour satisfaire cette me ardente, il fallait toute la flamme de nos grands foyers scientifiques dEurope. Et, en 1882, ayant peine dpass ses vingt ans, il part pour lEspagne. A Madrid, il a rapidement conquis les grades de Docteur en Mdecine et de Licenci en Philosophie et Lettres. Alors, il visite les grandes nations europennes, sadonnant avec passion la philologie. A ses deux langues maternelles, le tagal et le castillan, il avait, au cours de ses tudes classiques, joint le grec, le latin et lhbreu; passionn pour la littrature et lart dramatique de lEmpire du Soleil levant, il stait familiaris avec le japonais; maintenant cest le franais, cest langlais, cest lallemand, cest litalien quil veut connatre, quil lui faut apprendre: il les apprend, il les connat.

Il habite tour tour Paris, Bruxelles, Londres, Gand, Berlin, les villes du Rhin, les bords des lacs de Suisse; il smerveille des grandeurs de Rome, se laisse charmer par la douceur du beau ciel italien; son esprit sanime aux hroques traditions de lHelvtie, le pote sintresse, le rveur smeut aux lgendes fantastiques des noires forts allemandes, des rives escarpes du vieux Rhin.

Mais il noublie pas son pays. Il souffre de voir que lEurope lignore, que lcho de ses souffrances ne traverse pas les larges Ocans et pourtant...

Et pourtant alors quici, en Europe, la pense humaine est libre, l-bas elle est enchane. Ici, peu peu la Raison pourchasse le Dogme; l-bas, le Dogmeet quel Dogme? le plus abrutissant ftichisme!tient billonne la Raison. Ici on souffre, sans doute, mais on se plaint, mais on crie, mais on se rvolte, et parfois, sous la pousse populaire, les pouvoirs chancellent, les trnes scroulent, les organismes sociaux parasitaires et oppresseurs seffondrent; l-bas il faut souffrir en silence, savilir en silence, mourir sans une plainte.

Et ses frres de race sont courbs sous ce joug dshonorant, et de ce peuple soumis un rgime politique et religieux que le XVI e sicle et peine tolr, pas une voix ne slve pour jeter le grand cri de libert qui a dj rveill tant de nations mortes!

Pour clairer lEurope trop ignorante et surtout lEspagne engourdie, pour rveiller la sensibilit de son pays, trop accoutum souffrir, il se rsolut prsenter le tableau sincre, prcis, scientifique, de ses misres et de ses douleurs. En 1886, parut Noli me tangere...

Ouvrez un dictionnaire de mdecine et cherchez ce mot. Vous verrez quels ulcres douloureux et rpugnants sont appels de ce nom. Oh! oui, ny touchez pas, si ce nest pour y porter le fer qui seul peut les gurir; ny touchez pas non plus, car cest le danger certain, la mort probable; ny touchez pas, moins que vous nayez fait le sacrifice de votre vie.

Courageusement, Rizal y porta la main.

Ce livre, cest toute la question des Philippines. Elles auraient pu, peut-tre, saccommoder encore du rgime espagnol si le rgime espagnol avait pu devenir la libert. Elles ne pouvaient tolrer le rgime des Moines.

Rizal nattaque pas lEspagne; il voudrait mme, sous lempire de certains prjugs provenant de son ducation, respecter la religion, mais il prend corps corps le monstre clrical. Quel que soit le personnage par la bouche duquel il parle, Ibarra, Tasio, Elias, toujours la mme conclusion simpose, cest toujours le mme delenda: il faut dtruire les Congrgations. Ce fut, cest encore le mot dordre de linsurrection dAguinaldo.

Les Moines se sentirent touchs. Ds lors, commena contre Rizal une campagne acharne.

Vous vous souvenez de ce que notre grand Beaumarchais dit de la calomnie et comment, avec cette arme redoutable, Basile espre venir bout de tous ses ennemis. Ce furent dabord des insinuations, rien ntait certifi, tout tait rendu admissible; puis des injures, de plus en plus grossires; puis des calomnies, dautant plus venimeuses quelles taient plus infmes. Et, en mme temps que brochures et libelles inondaient les Philippines, la presse aux ordres des Congrgations, Manille comme dans la pninsule, ouvrait ses colonnes tout ce qui pouvait tre une attaque dirige contre celui qui navait jamais eu en vue que le bonheur de son pays.

Cette premire campagne choua. Lorsquen 1887, aprs cinq ans dabsence, lauteur de Noli me tangere revint Manille, il pouvait remercier ses adversaires de ce quils avaient fait pour sa popularit personnelle et pour le retentissement de son uvre.

Mais, lui prsent, la lutte reprit avec une nouvelle vigueur: la terrible accusation de filibustrisme fut lance, le sol natal devenait dangereux.

En fvrier 1888, il sembarque pour le Japon et en tudie la littrature et les murs. On trouverait sur ce sujet dans ses manuscrits de nombreuses notes du plus vif intrt. Puis, traversant le Pacifique, il visite les tats-Unis de lAmrique du Nord, revient en Europe et se fixe Londres o les multiples documents que mettait sa disposition le British Museum lui fournissent des sujets dtude inpuisables.