Charles Victoria - Rokoko: Art of Century

Im ersten Viertel des 18. Jahrhunderts beginnt in einem unmerklichen bergang vom Barock das auch Sptbarock genannte Rokoko. Der mit der Reformation und der Renaissance begonnene und nicht mehr aufzuhaltende Siegeszug der Aufklrung setzt am Ende des 17. Jahrhunderts von England aus seinen Weg unbeirrt fort, strebt allmhlich seinem Hhepunkt entgegen und bestimmt whrend des gesamten 18. Jahrhunderts in ganz Europa das geistige und kulturelle Leben. Damit setzte die bisher weitgehend dem Adel und den Hfen berlassene Diskussion ber Kunstwerke auch im gebildeten und wohlhabenden Brgertum ein. Wenn bis dahin die Auftrge fr Bauwerke oder Gemlde berwiegend von der Kirche und in geringerem Umfang vom Adel erteilt und die Knstler eher als in Znften organisierte Handwerker angesehen wurden, werden sie jetzt zu Individuen mit einem eigenstndigen Beruf. Damit entfllt fr die Maler auch die Verpflichtung, nach immer wieder gleichen, vorgegebenen Themen und Aufgabenstellungen Werke mit mythologischer Basis oder Portraits zu schaffen.

Das wichtigste Instrument der Aufklrung war die Prosa, der man in Briefen, Flugschriften Abhandlungen und Geschichtswerken eine witzige, anregende, unterhaltende und gemeinverstndliche Form gab, da nur sie die breite Masse der Bevlkerung erreichen konnte. In Frankreich erscheint zwischen 1751 und 1775 in 29 Bnden die gemeinsam von Denis Diderot (1713 bis 1784), Jean Jacques Rousseau (1712 bis 1778), Jean-Baptiste le Rond, der sich dAlembert (1717 bis 1783) und Franois Marie Arouet, der sich Voltaire (1694 bis 1778) nannte, herausgegebene Encyclopdie. Diese Enzyklopdie fasste nicht nur das gesamte menschliche Wissen zusammen, sondern stellte vor allem auch eine Sammlung von Argumenten gegen eine verkncherte Gelehrsamkeit zur Verfgung.

Jacopo Amigoni, Zephyr und Flora, 1748.

l auf Leinwand, 213,4 x 147,3 cm .

The Metropolitan Museum of Art, New York.

Hubert Robert,
Abbruch der Huser auf der Pont Notre-Dame, 1786.

l auf Leinwand, 73 x cm .

Muse du Louvre, Paris.

Der Absolutismus war eine Zeit, in der der jeweilige Herrscher in seinem Herrschaftsgebiet die uneingeschrnkte Macht besa und unkontrolliert und ohne jegliche Bindung regieren konnte. Die ihm dafr zur Verfgung stehenden Instrumente waren in erster Linie das Heer, die Gesetzgebung mit den ihm zu unbedingtem Gehorsam verpflichteten Beamten, die Kirche und schlielich noch das merkantilistische Wirtschaftssystem. Diese Zeit endete in Frankreich etwa mit dem Tod Ludwig XIV. (1715).

Andere bedeutende Ereignisse dieser absolutistischen Jahre waren in der ersten Hlfte des unruhigen 18. Jahrhunderts der Sieg (1717) des in sterreichischen Diensten stehenden Prinzen Eugen von Savoyen ber die Osmanen, die das damals zu sterreich gehrende Belgrad belagerten was Carl Loewe (1796 bis 1869) zur Komposition des berhmten Liedes: Prinz Eugen, der edle Ritter, hei, das klingt wie Ungewitter veranlasste. Im gleichen Jahr wurde die Habsburgerin Maria Theresia (1717 bis 1780), die sptere Erzherzogin und Knigin von Ungarn, geboren, in deren umfangreicher Titelsammlung auch der Titel einer Rmischen Kaiserin zu finden ist. In Russland regierte noch Zar Peter der Groe (1672 bis 1725) und im italienischen Florenz herrschte mit Cosimo III. (1642 bis 1723) weiterhin das Geschlecht der Medici. England fhrte zwischen 1718 und 1729 und dann noch einmal von 1739 bis 1748 seine Kriege gegen Spanien, und die mit Russland verbndeten sterreicher kmpften in den 1730er Jahren wieder einmal gegen die Trken. Von 1740 bis 1748 tobte mit dem Ersten und Zweiten Schlesischen Krieg der sterreichische Erbfolgekrieg, in den die europischen Mchte wie Bayern, Frankreich, Preuen, die Niederlande und natrlich sterreich verwickelt waren.

Antonio Canal, genannt Canaletto,
Die Alte Walton-Brcke, 1754.

l auf Leinwand, 48,8 x 76,7 cm .

Dulwich Picture Gallery, London.

Auch die zweite Hlfte dieses Jahrhunderts war nicht wesentlich friedlicher. Sie beginnt 1756 mit dem alle europischen Gromchte einbindenden Siebenjhrigen Krieg Friedrichs II., des Groen (1712 bis 1786), von Preuen, der schon mit den beiden Schlesischen Kriegen sein Land an den Rand des Ruins gebracht hatte, gegen sterreichs Kaiserin Maria Theresia. Die jeweiligen Verbndeten waren zwar auf drei anderen Kontinenten intensiv mit ihren Kolonialkriegen beschftigt, standen aber 1754 auch vor einem Krieg gegeneinander und schlossen erst 1756 einen Nichtangriffspakt.

Das letzte Viertel des 18. Jahrhunderts endete schlielich mit einigen krzeren Kriegen, etwa mit dem Bayerischen Erbfolgekrieg der Jahre 1778/1779, dem Russisch-Schwedischen Krieg (1788 bis 1790) oder dem Russisch-Polnischen Krieg (mittlerweile schon der fnfte) des Jahres 1792, die aber Europa nicht allzu sehr beunruhigten. In Russland regierte mittlerweile die auch die Groe genannte Zarin Katharina II. (1729 bis 1796), die ihr Land als Gromacht etablierte. Die Englnder und die Franzosen waren noch immer auf dem nordamerikanischen Kontinent mit sich und den Indianern beschftigt und mussten sich mit der Unabhngigkeitserklrung (1776) von dreizehn Kolonien und der Grndung der Vereinigten Staaten von Amerika abfinden. Das Jahrhundert endet nach der zur Republik fhrenden Franzsischen Revolution des Jahres 1789 mit der Kanonade von Valmy (1792) und den Revolutionskriegen, die mit Napoleon I. zum 19. Jahrhundert berleiten.

Andreas Schlter,
Denkmal des Groen Kurfrsten, 1689-1703.

Bronze auf Steinsockel, H.: 290 cm .

Schloss Charlottenburg, Berlin.