Francisco Javier Membrillo Becerra - La Batalla de Cartagena de Indias

La Batalla de Cartagena de Indias

La Batalla de Cartagena de Indias

Francisco Javier Membrillo Becerra

La Batalla de Cartagena de Indias

Segunda edicin: julio 2017

ISBN: 9788417120344
ISBN e-book: 9788417164133

del texto

Francisco Javier Membrillo Becerra

de esta edicin

, 2017

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A los hroes annimos que han obtenido la mayor de las recompensas: la ntima satisfaccin del deber cumplido.

Captulo 1
Las causas y los objetivos

El siglo XVIII comienza en Espaa con una convulsin poltica motivada por la muerte, el primero de noviembre de 1700, del rey Carlos II el Hechizado, el cual no haba tenido ningn hijo que pudiese heredar el trono. El monarca, de constitucin dbil y enfermiza, se haba casado dos veces, y tanto l como sus esposas haban pasado por mltiples tratamientos, exorcismos, dietas, embrujos, etc. de ah su apodo con el fin de concebir un heredero a la Corona, empeo que no consiguieron dada la esterilidad del soberano como consecuencia de una malformacin morfolgica genital.

Carlos II, previendo lo que iba a ocurrir, haba hecho redactar un testamento el mes anterior a su muerte cuando su salud ya estaba bastante deteriorada. En el mismo se reconoca como heredero a la Corona a su sobrino segundo Felipe, nieto de Luis XIV de Francia el Rey Sol, y al que impone como condicin previa a su coronacin que deba mantener ntegros todos los territorios espaoles. Felipe de Anjou, con el nombre de Felipe V, es coronado el 15 del mismo mes del fallecimiento del monarca y con l se extingue en Espaa la dinasta de los Habsburgo y comienza la de los Borbones.

La improvisacin de ltima hora en la redaccin del testamento, el secretismo de la decisin adoptada, y lo suculento de la herencia que inclua tanto los tesoros americanos como el comercio con los nuevos mercados que se estaban abriendo allende los mares, da origen a que varias familias reales europeas reclamen sus derechos a la sucesin a la Corona espaola. Entre ellas, las ms interesadas eran los Borbones en Francia y los Habsburgos en Austria.

Los pases europeos toman posiciones ante el conflicto y comienza la guerra de Sucesin que se desarrollar en dos Teatros de Operaciones (TO) separados, Europa y Amrica.

En el europeo, Luis XIV de Francia apuesta naturalmente por los Borbones e incluso propone una unin entre las coronas de Espaa y Francia bajo un solo monarca, aunque da por supuesto que el rey nico sera un francs. Inglaterra y Holanda apoyan a los Habsburgo y a su archiduque Carlos de Austria, pero, dado que son grandes potencias martimas con intereses comerciales en Amrica, sus motivos estn condicionados por el peso especfico que progresivamente va adquiriendo Francia en las colonias de ultramar y los deseos de que el mismo fuese debilitndose. Portugal y Saboya tambin se unen a la causa los Habsburgo.

Combates importantes se llevan a cabo en Flandes, Alemania e Italia. En Espaa, las tropas francesas penetran en la pennsula para apoyar a los partidarios de Felipe V. La poblacin y la nobleza estn divididas entre ambos bandos: Aragn, Catalua, y casi toda Castilla se unen a la candidatura austraca y, como consecuencia, el conflicto peninsular tiene caractersticas de una guerra civil.

En el TO. americano, tanto espaoles como criollos se inclinan por la opcin borbnica de Felipe V y se hacen cargo de forma autnoma de su defensa, ya que el territorio peninsular se encuentra fraccionado y las fuerzas militares no pueden socorrer a las de las Indias Occidentales, pues estn empeadas en los combates europeos. Los ingleses atacan, entre otras plazas, Portobelo, Punta Cana, Trinidad, Florida, Arecibo, La Habana, etc., mientras que los espaoles hacen lo propio contra Carolina y Jamaica.

EL TRATADO DE UTRECHT

En 1713, dado que ambos bandos han vaciado sus arcas como consecuencia de los gastos blicos y que no hay una situacin clara que prevea la victoria de ninguno a corto plazo, se decide, por agotamiento, poner fin a la guerra. Se firman los tratados de Utrecht ese mismo ao, y de Raastad un ao despus, para poner fin al conflicto. Los combates van mermando progresivamente aunque en Catalua quedan algunos focos activos, hasta que en 1715 las operaciones finalizan.

El principio general que inspira los tratados de paz firmados es que Felipe V sera reconocido como rey de Espaa y que cada pas se quedara con las posesiones conquistadas hasta el momento en las operaciones militares. En virtud de ello Espaa pierde Gibraltar y Menorca amn de los territorios europeos de Flandes, Miln, Sicilia, Npoles y Cerdea, aunque conserva sus posesiones americanas. Inglaterra se hace con Gibraltar y Menorca, y por ende con el control del Mediterrneo, y contina manteniendo la isla de Jamaica, lo que le asegura una base comercial y militar en el Caribe.

En cuanto a los acuerdos comerciales americanos de los tratados de paz, Inglaterra consigui dos concesiones de suma importancia: el monopolio del Asiento de Negros sobre el trfico de esclavos, y la libertad de comercio mediante el Navo de Permiso, lo que le aseguraba unos beneficios econmicos considerables. La empresa ms beneficiada en la explotacin de las concesiones y los contratos era la South Sea Company.

El Asiento de Negros regulaba el trfico de esclavos de origen africano a Hispanoamrica. Era un comercio muy bien remunerado que estaba en manos de portugueses, holandeses, franceses e ingleses, los cuales acudan fundamentalmente a Guinea, Senegal, Gambia, Mozambique y Angola, para capturarlos, transportarlos a Amrica y venderlos all. Las condiciones de hacinamiento durante el transporte les hacan proclives a enfermar o morir, y los supervivientes llevaban con ellos enfermedades, grmenes, parsitos e insectos de sus pases de origen. Los espaoles quedaban fuera de las operaciones de captura e importacin, aunque era la Corona espaola, como pas anfitrin, quin daba las autorizaciones al comercio en sus posesiones. Con los tratados de paz firmados al final de guerra de Sucesin, Inglaterra consigue la concesin para la importacin y venta de 144.000 esclavos negros africanos durante 30 aos.

El Navo de Permiso era una autorizacin para la entrada en el puerto de Cartagena de Indias de un barco ingls, de no ms de 500 toneladas, y que transportase mercancas para su venta. La razn aducida era su participacin en la feria que se celebraba en dicha ciudad con motivo de la llegada peridica de la flota de galeones desde la pennsula y en la que se hacan grandes transacciones comerciales de productos.

En resumen, el Reino Unido de la Gran Bretaa, al haber negociado hbilmente los tratados de paz, sale de la guerra reafirmado como potencia mundial y con permiso para comerciar con Amrica.

El cumplimiento de los acuerdos comerciales americanos firmados se infringe en gran medida desde el principio. Los buques del Asiento de Negros comienzan a efectuar una escala intermedia en puertos distintos al pactado de Cartagena de Indias, en donde se llevaba un estricto control del nmero de esclavos importados, y utiliza, en ocasiones, la base inglesa de Jamaica, con el pretexto de hacer aguada para la mercanca humana que llevaban desde frica. Esta coyuntura era aprovechada para desembarcar esclavos en dicha localidad con lo que se falseaba la inspeccin de la importacin que efectuaban las autoridades espaolas. El personal que desembarcada en Jamaica se reexpeda posteriormente hacia Veracruz, La Habana, Portobelo, Panam, etc.