Shanen Hacyan - Cuando La Ciencia Nos Alcance

Datos del libro

Autor: Hacyan, Shanen

ISBN: 9786071607980

Generado con: QualityEbook v0.62

Cuando La Ciencia Nos Alcance

Shahen Hacyan

1.- COMIT DE SELECCIN

Dr. Antonio Alonso

Dr. Gerardo Cabaas

Dr. Juan Ramn de la Fuente

Dr. Jorge Flores Valds

Dr. Leopoldo Garca-Coln Scherer

Dr. Toms Garza

Dr. Gonzalo HaIffter

Dr. Ral Herrera

Dr. Jaime Martuscelli

Dr. Hctor Nava Jaimes

Dr. Manuel Peimbert

Dr. Juan Jos Rivaud

Dr. Julio Rubio Oca

Dr. Jos Sarukhn

Dr. Guillermo Sobern

Coordinadora :

Mara del Carmen Faras

INTRODUCCIN

Este libro contiene una seleccin de artculos de divulgacin cientfica que publiqu en los diarios La Jornada y Reforma, en los ltimos cinco aos. He recopilado los que no han perdido actualidad; creo que el presentarlos en orden cronolgico puede dar al lector alguna idea de cmo las concepciones cientficas evolucionan a lo largo del tiempo, aun si el intervalo considerado abarca apenas un lustro. Estuve tentado de revisar y reescribir los artculos seleccionados, con el propsito fundamental de actualizarlos y evitar repeticiones, pero decid finalmente dejarlos tal como fueron publicados. El lector deducir por s mismo si ha habido algn avance sustancial en los temas tratados; as mismo, notar que las repeticiones se dan siempre en contextos diferentes, lo cual muestra que un mismo hecho cientfico puede aparecer en diversos mbitos.

Reun los artculos relacionados entre s en captulos, con el fin de dar una mnima homogeneidad al material presentado. El captulo I, Personajes, trata de las mujeres y los hombres que hicieron contribuciones fundamentales a la ciencia a lo largo de la historia; por supuesto, no se trata de presentar un resumen biogrfico sino algunas ancdotas particularmente relevantes de distinguidos cientficos. El capitulo II, El Universo, es un paseo por el espacio sideral, donde se resean diversos descubrimientos astronmicos en diversas escalas, desde planetas hasta el Universo mismo. En el capitulo III, Crnicas, regresamos al mundo humano: crnicas de diversos descubrimientos cientficos y acontecimientos que tuvieron influencia decisiva. El captulo IV, La pseudociencia, trata de un tema que siempre ser de actualidad y que tanto atrae al gran pblico, a pesar de las advertencias desesperadas de los cientficos racionales. Pero la realidad es ms misteriosa que las ficciones esotricas, y se es el tema del captulo V, Misterios cunticos, donde se resean los misterios del mundo atmico a la luz de los descubrimientos ms recientes. Esto est ligado a otro gran tema, el lugar de la mente en la ciencia, problema complejo sobre el cual hay una enorme diversidad de opiniones, unas contrapuestas a otras; en el captulo VI, La mente, trato de presentar, por medio de diversos artculos, una visin personal de este fascinante y a la vez espinoso tema. El captulo VII, Las computadoras, trata de estos aparatos que tan decisivamente penetraron nuestra vida diaria, y que tantas expectativas han despertado, algunas reales y otras falsas. Por ltimo, en el captulo VIII, Miscelnea, reun algunos artculos que, por su contenido, no caban en ninguno de los captulos ya mencionados, pero que tienen un inters particular.

Por ltimo, quiero aprovechar este espacio para agradecer a los diarios La Jornada y Reforma la hospitalidad que me brindaron en sus pginas para publicar el material que aqu recopil. En particular van mis agradecimientos a Javier Flores, encargado de la polmica seccin de ciencia en La Jornada, por su invitacin que me permiti iniciarme como cronista cientfico, y a Dinorah Basez y Javier Cruz por el espacio que me ofrecieron en la seccin cultural de Reforma, donde publico con disciplina semanal la columna "Aleph Cero".

I. PERSONAJES

LA MUJER DETRS DE EINSTEIN

La Jornada, 1 de abril de 1991

Si detrs de todo gran hombre est una gran mujer, Albert Einstein no fue ciertamente la excepcin. Pero el apoyo de su esposa, Mileva Maric, no se restringi nicamente a asuntos familiares. Ahora, algunos llegan al extremo de sugerir que el gran fsico plagi las ideas de su cnyuge. Hace un par de aos se inici en las pginas de Physics Today, revista de la Sociedad Americana de Fsica, un debate sobre la influencia de Mileva en la obra de su afamado esposo. El investigador E. H. Walker, que labora en un instituto en EUA, afirm, basndose en algunas cartas de Einstein a su esposa, que la teora de la relatividad se debe ms a Mileva que a Albert, quien la desarroll sin dar ningn crdito a su compaera.

Para ubicar la historia en su contexto, recordemos que Albert y Mileva se conocieron en la Escuela Politcnica de Zurich, donde ambos estudiaban la carrera de fsica. Ella nunca termin formalmente sus estudios, mientras que l tuvo que posponer la presentacin de su tesis doctoral hasta 1905. En 1902, Einstein se traslad a la ciudad de Berna, Suiza, donde consigui empleo en una oficina de patentes. Albert y Mileva se casaron a principios de 1903 y tuvieron su primer hijo al ao siguiente. En sus ratos libres, Einstein desarroll, entre otras cosas, la teora de la relatividad que habra de revolucionar la fsica. Los frutos de su trabajo fueron publicados en 1905, en la prestigiosa revista Annalen der Physik. En 1908, Einstein consigui finalmente un puesto de profesor en la Universidad de Berna. En cuanto a Mileva, abandon definitivamente la fsica, por lo menos hasta donde se sabe. Las cosas no deban de andar bien entre los Einstein, pues se separaron en 1914.

Foto de boda de Mileva y Albert Einstein.

Volviendo a la historia del supuesto plagio, Mileva seguramente posea tantos conocimientos de fsica como su esposo cuando ambos salieron de la universidad. Se conservan varias cartas que se escribieron cuando eran novios, en las que Einstein discute sus ideas e incluso se refiere a "nuestra teora". Basndose en esa evidencia, Walker concluye que las ideas esenciales fueron de la seora Einstein, pero que ella prefiri sacrificar su carrera para beneficiar a su esposo, quien por su sexo tena ms posibilidades de conseguir un puesto acadmico.

John Stachel, quien se dedic a la publicacin de los escritos de Einstein, replic rpidamente a las especulaciones de Walker. Seal que, por muy encomiable que fuera rescatar la figura de Mileva de la oscuridad, la historia de Einsten explotando a su esposa y robando sus ideas sonaba ms a pelcula de Hollywood que a una evaluacin seria de las evidencias. Y es que en efecto, no hay dudas de que Einstein discuta de fsica con su esposa, pero no se conserva ningn testimonio que permita valorar la contribucin de sta.

En respuesta reciente, Walker insiste en su historia y cita un nuevo chisme: un conocido fsico ruso, fallecido en 1960, habra afirmado que, en su juventud, lleg a ver los artculos manuscritos de 1905, los cuales, segn recordaba, estaban firmados Einstein-Mariti (el segundo apellido sera una versin en hngaro del serbio Maric). Sin embargo, hay que aclarar que esos manuscritos originales nunca han sido hallados. Cabe preguntarse por qu los artculos fueron publicados finalmente con Albert Einstein como nico autor, y por qu Mileva nunca reclam la autora.

No es necesario llegar a exageraciones para afirmar que Mileva Maric tuvo una influencia importante en la obra cientfica de Albert Einstein, aunque ste nunca le dio el menor crdito en pblico. Quizs en otros tiempos y circunstancias, Mileva hubiera desarrollado plenamente sus capacidades intelectuales, en vez de conformarse con ser la musa de su ilustre esposo.

FARADAY Y LA CIENCIA "TIL"

La Jornada, 30 de septiembre de 1991

Este ao se cumple el segundo centenario del nacimiento de Michael Faraday, el gran fsico ingls cuya obra pocos conocen fuera del medio profesional, pero cuyas investigaciones propiciaron la revolucin tecnolgica del siglo XX . Las contribuciones de Faraday a la fsica y la qumica fueron numerosas, pero en esta nota quiero referirme nicamente a su descubrimiento del llamado efecto de induccin.